磁石是一种天然矿物或制造品，含有铁磁矿物，如磁铁矿、赤铁矿等，具有一定的磁性。自古以来，磁石就是一种被广泛使用的“神器”，拥有吸引力和排斥力，激发了人们无限的好奇心。
据史书记载，磁铁是从河北遵化出产的，汉代时已经有磁铁原名天河石，魏晋时期名叫指南石。磁铁在古代是一种用途广泛的矿物，被运用于农耕、制砖、纺织等各个领域。
在中国发明磁石指南针后，磁铁的作用才被充分发挥。 磁铁石的磁性可以指示南北方向，从而实现海上排航，成为中国古代导航的重要工具之一，学术家已经把这个发明说成是人类史上的一大奇迹。
磁石的发现给古代文明的发展带来了很大的帮助，使得生产、交通、导航、医学等领域得到了极大的发展，是一项让妇孺皆知的伟大发明。