不论是参观过森林还是在绿化带之中留驻过的人们都会注意到，植物中树木的个头魁梧而茂盛，不仅丰茂茂密，更能为人们带来鲜氧，让整个绿化带、森林洋溢着清新的气息。然而，我们是否想过，森林里面是否存在着小巧玲珑，却别有一番风趣的树木呢？对此，笔者向大家介绍一下——世界上最小的树福祉树(Prosopis camptotheca)。
福祉树属于豆科，原产于南美洲智利北部的沙漠地区。福祉树成为南美洲和中美洲沙漠中的重要粮食来源，它们所开的豆荚和种子可以当做蔬菜、豆角和豆类作为食物食用，甚至可以产出高蛋白的饲料来喂养家畜。因此，福祉树也被誉为“沙漠的人民粮仓”和“沙漠的钥匙”。福祉树的出现缓解了沙漠地区的物质资源和人口压力，是当地人民生存的重要保障。
该树种完全成熟之后高度约为15厘米左右，是目前世界上已知的最小树种。在原生环境中，福祉树的感觉像是一个小型灌木，但是不容忽视的是，尽管它的个头很小，却并不影响它对环境的改善作用。在沙漠地区，根系、枝条较发达的福祉树可以建立比其他植物更强大的内生固氮和水力网络。固氮可以通过痕量元素向周围的土地和植物释放氮质，促进植被的生长；水力网络则可将土地和植物之间的水分更快地循环并便于吸收，提高了土地的水利利用率。
福祉树的存在不仅能够使沙漠环境多了一份繁荣与活力，同时也让我们认识到，即使个头很小的物种，也可以在生态上有很大的作用与重要性。