“聊斋志异”是我们民间传说中的一道风景，它反映了古代人民在面对自然灾害，疾病瘟疫、战争、外族侵略等种种困苦时，对神祇、鬼怪、灵异事件的一种想象、表达。也就是说，聊斋志异是反映古人对于自然、社会无法解释的现象，采用想象、隐喻方式表述出来的文艺作品，它既是人民智慧的结晶，也是一个特别时期人们情感世界的象征。
聊斋故事多以惊悚、凄美、刻骨铭心及离奇古怪的形象和情节叙述事实，配合出彩的人物塑造，形成了独具特色的诡异文学。聊斋故事的题材非常广泛，可分为生活、鬼怪、官场、儒学、家族、遗闻、道教、佛教、史传九大类。那么，它为何充斥着鬼怪这一元素呢？有一种说法是，聊斋故事反映了封建社会黑暗的一面，同时也让人们在恐惧中共鸣，从而达到宣泄甚至超越恐惧的效果。
民间惊悚故事一直是文化领域关注的热门话题。中国民间惊悚故事更是如此——靠着神秘而震撼人心的故事情节、丰富多彩的鬼怪形象、文化和历史背景的辅助与强化，它已经成为中国文化的一部分。比如《聊斋志异》中的《牛女》，就将恶魔与人性冷酷并列描绘。这些文学经典，既表现了人的恐惧，又反映了千年文化的浸润和形成。