编年体史书是我国古代一种重要的史书体裁，以时间、年代为纵轴，记述历代的政治、经济、文化、军事等大事和名人的生平事迹。相比于其他体裁的史书，编年体史书具备纪实性强、简明扼要等特点，有着不可替代的地位。
编年体史书最早出现在汉代，那时的《春秋》便可算作是编年史的范本。唐代史学家魏征在《唐书》中也尝试运用编年史的写作方式，而真正成为正统的体裁则是北宋的司马光所撰写的《资治通鉴》。《资治通鉴》对后世中国史学产生了深远而广泛的影响，使得编年体史书成为了后世中国史学研究的重要途径之一。
编年体史书的确立，能够使得历史事件之间的关系更加清晰明朗，不再让人们对于历史产生模糊的认知，同时也在某种程度上使得史书的撰写与研究更加科学化、系统化。在今天，编年体史书仍然有着广泛的应用价值，不仅对于各级历史研究工作者有重大意义，更能让一般大众在更加轻松自如的情况下学习了解历史。